从进化的角度来看，人类对特定的气味代表安全或危险已经有了一种“预设”的理解。一般认为难闻的气味代表不好的，闻起来清新自然的就是优质的。比如日常挑选食物时，人们习惯通过闻一闻的方式判断新鲜与否。另外，识别气味的能力受到诸多因素的影响。年龄、饮食习惯、身体状况、心理健康、地域和文化等差异都会导致千人千味。正是因为气味和大脑的情感部分相互刺激，人们依据好闻和难闻评判事物是显然偏主观的。并不是好闻的没有隐患，难闻的就有问题。比如家用化学品商家利用人类对芳香的喜好，在产品中添加各种花果香的化学合成制剂，令产品具备独特的差异化；再比如天然气本身无色无味，但泄漏时散发的臭味，其实是为了引起警觉刻意添加的臭剂。
气味是物质显露的理化特性之一。清洗剂气味的来源，主要是清洗剂中的有机溶剂。相较于家用化工产品，工业化工产品的作业环境受到严格限制，包括防火防爆防腐蚀、室内保持通风等符合安全生产的管理制度，同时作业人员也会佩戴必要的个体防护装备。因此工业化工产品如果本身在健康安全方面没有需要掩盖的，便无需使用额外的添加剂改变气味。毕竟生产过程的每一个阶段都有成本，而成本最终是转嫁给客户的。
